(發現號太空梭所拍攝的哈伯太空望遠鏡）
圖片來源：NASA, Public domain, via Wikimedia Commons
說到觀測天文，很多人可能會想到的畫面就是利用人眼與天文望遠鏡直接觀測太空中的星體，但你知道嗎，受限於地球外部大氣移動造成的干擾，這種方式所能觀察到的影像其實並不清晰，天文學家便開始思考如果能將望遠鏡直接放在太空中，就可以得到獲得更為清晰的影像，於是乎「哈伯太空望遠鏡」的計畫便就此展開。在設計的過程中，除了一般人眼能觀察到的可見光波段之外，更增加了紫外線及近紅外線這兩種電磁波資料的收集，就是希望可以讓人類觀察到更多肉眼所無法觀察到的天文奇景。
哈伯太空望遠鏡在服役的這30多個年頭，為人類揭露了許多宇宙的秘密，像是許多星雲的結構，星系之間交互作用的狀況以及眾多從未觀測過的星體記錄。
(哈伯望遠鏡所拍攝到的影像，左為老鷹星雲內誕生恆星的創生柱、右為雙鼠星系)
圖片來源：Credit: NASA, Jeff Hester, and Paul Scowen (Arizona State University), Public domain, via Wikimedia Commons
圖片來源：NASA, H. Ford (JHU), G. Illingworth (UCSC/LO), M.Clampin (STScI), G. Hartig (STScI), the ACS Science Team, and ESA, Public domain, via Wikimedia Commons
後續隨著技術的持續進步，美國太空總署(NASA)斥資將近100億美金，研發出了新一代的韋伯太空望遠鏡，不同於哈伯太空望遠鏡的筒狀結構，韋伯望遠鏡主體由18面大型鏡片+五層大型遮陽板所組成，針對哈伯望遠鏡所沒有的紅外線波段進行觀測，這項計畫從2007年開始進行審查、設計、修正、測試等工作，最終在2019年完成組裝、2021年底升空、2022年的2月拍攝第一張圖片開始進行校正。
(左為韋伯太空望遠鏡的全尺寸模型、右為科學家正在進行單面鏡片的檢測)
圖片來源：NASA/Goddard Space Flight Center/Pat Izzo, Public domain, via Wikimedia Commons
圖片來源：NASA/Goddard/Chris Gunn, Public domain, via Wikimedia Commons
直到最近，在2022年的7月12日，美國總統統一向全世界公布了首批韋伯太空望遠鏡所拍攝的全套彩色圖像，雖然只有少少的幾張照片，但卻震驚了所有天文學界，因為其影像中的細節及代表的意義將為未來的天文學家開啟更多探索宇宙奧秘的可能性。
(船底座星雲，許多新的星體在此誕生)
圖片來源：Image: National Aeronautics and Space Administration (a U.S. federal government agency; https://www.nasa.gov/)European space agency (https://www.esa.int/), Canadian Space Agency (https://www.asc-csa.gc.ca/eng/)Space Telescope Science Institute (https://www.stsci.edu/, science operations center for the Hubble Space Telescope), Public domain, via Wikimedia Commons
(左為南環星雲、右為史蒂芬五重奏的交互作用星系)
(SMACS 0723 星系團，這是天文觀測史上最深遠宇宙的紅外線影像)
圖片來源：NASA, ESA, CSA, and STScI, Public domain, via Wikimedia Commons
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