沙林毒氣具有強烈神經毒性,接觸後很快會流淚、流口水、大小便失禁、瞳孔縮小、呼吸困難,之後導致呼吸衰竭、心臟麻痺或休克的危害。
那同學可能會疑惑,為什麼沙林毒氣會有這麼大的威力呢?其實和你的神經系統有高度關係喔,讓我們一起結合國中所學來深入了解吧。
我們在國中的生物課程中有學到,神經的訊號會藉由神經細胞(神經元)來傳遞,但你知道嗎? 當神經訊號要傳到下一個神經細胞時,其實兩個神經細胞並沒有直接相連,而是要透過化學物質的分泌來協助傳遞,那其中一種神經傳遞物質稱之為「乙醯膽鹼」,這個物質在前一個神經細胞的末端被分泌出來,在下一個神經細胞接收到後,就能夠把訊號繼續往下傳遞,而人體內有一種酵素(乙醯膽鹼酯酶),會在此時迅速來到這個神經細胞的交界處,將這些乙醯膽鹼給分解成乙酸及膽鹼兩種小分子,這些小分子物質會重新被神經細胞吸收,在內部重新組合成乙醯膽鹼供下一次使用。
但沙林毒氣這種化學物質一但進入人體就會抑制住這個酵素的作用,同學可以想一想,當這些乙醯膽鹼全部都卡在神經細胞的交界處,但神經細胞內卻一點庫存也沒有時,新的神經訊號還能順利地往下傳遞嗎?是不是就因此大塞車呢。所以若是控制呼吸的神經遇到這樣的狀況,就會導致呼吸次數減少甚至停止;若是控制身體運動的神經遇到這樣的狀況,可能就會出現痙攣、癱瘓甚至昏迷;控制眼睛的神經遇到這樣的問題,就會導致於瞳孔縮小、視力困難等現象。
受到沙林毒氣攻擊的地區,往往都會引起大規模的人員傷亡,從歷史發生過的沙林毒氣事件來看,西元1995年在東京有發生宗教狂熱組織在東京地鐵使用沙林毒氣的攻擊事件,造成13人死亡、6251人受傷;西元2013年的敘利亞化學武器襲擊事件中,則是釀成超過1500人死亡、3600人受傷的慘劇,至今烏俄戰爭會如何發展還是充滿未知數,因此只能期望俄國政府能夠遵守國際公約,立即停止使用化學武器或核子武器,並且盡快停止對於烏克蘭的戰爭,才能讓傷亡的狀況降到最低,趕緊恢復往日和平的景象。