每年確診猴痘的病例全球大約只會有幾千例,且範圍都侷限在非洲,非洲以外的地區感染猴痘的病例數極為少數,通常多是具有非洲旅遊的接觸史,或是在進口野生動物時不小心一併帶入所導致,因此WHO對於猴痘所能造成的傳播風險都是評定為「極小」的等級。
但就在5/14英國通報首例猴痘確診案例後,截至6/16止,已經有40多個國家出現猴痘的確診個案,其中像是英國的574例、德國的338例、西班牙的313例、葡萄牙的276例、加拿大的168例、法國的125例、美國的113例……等,短短一個月內已經累積了2262例的確診個案,其中光是非洲以外地區的確診個案就超過了1970年以來的總數,WHO也因此召開緊急會議,將猴痘的傳播風險提升到「中等」,讓人不禁擔憂起猴痘是不是會像新冠肺炎一樣,也出現肆虐全球的恐怖景象。
但大家不需要過度焦慮,因為科學家分析猴痘病毒的傳播方式,不像新冠肺炎病毒可以透過空氣傳播(氣懸膠傳播),而是必須要透過體液接觸的傳染,像是近距離接觸到感染者的體液,使得猴痘病毒能夠皮膚的傷口、身體的黏膜甚至是經由呼吸道進入人體當中,因此比較不容易造成大規模的擴散。除此之外,由於猴痘病毒跟天花病毒的關係其實非常接近,外形結構有部分相似,而人類早在西元1980年前有了成功消滅天花病毒的經驗,實驗也證實可以透過注射天花病毒的疫苗來達到防護猴痘的效果,所以目前歐美各國都在超前部署,購賣大量天花疫苗來備戰猴痘病毒可能造成的風險。
臺灣的疾管署目前尚未有採購天花疫苗的計畫,因為亞洲鄰近國家尚未有猴痘案例出現,還要持續觀察病毒未來的發展走向再做決定,但幸好的是,跟新冠肺炎相比較之下,我們對於猴痘病毒的了解更加透澈,而且也已經有相關的疫苗可以防護,再加上猴痘病毒的傳染力及致死率都遠遠低於新冠肺炎,因此大家對於猴痘不需要特別恐慌,只要做好個人基本防護,相信都能夠戰勝病毒帶來的疫情。