生物可分解塑膠材質的研發，人類難道不需要再減塑了嗎？？！

塑膠材質製品的使用在我們每日的生活當中隨處可見，從商店提供的塑膠提袋、裝茶葉蛋與熱狗的小塑膠袋、盛裝水與飲料的寶特瓶、各類商品的塑膠包裝、吸管、便當盒與飲料杯內層的塑膠淋膜、甚至衣物內所含有的化學纖維都與塑膠有關，這也使得每年有高達 1200 萬噸的塑膠因此進入海洋當中。

因此便有科學家致力於研究發展出所謂的「生物可分解塑膠」，這意味著它可以自然地分解，而不會對環境造成長期污染。讓我們來深入了解這個話題，來看看究竟什麼是生物可分解塑膠的介紹，其分解的方式又是什麼，目前有沒有面臨到什麼發展的困境，以及塑膠垃圾減量的未來到底該如何走下去。

簡單來說，是一種特殊類型的塑膠，製造過程與傳統塑膠有所不同。它通常是由天然物質或微生物製成，如澱粉、聚乳酸或桿菌等。這些成分在適當的環境下可以被微生物分解，而不會留下有害的塑膠碎片。以台灣為例，最普遍使用的生物可分解塑膠就是 PLA，也就是「聚乳酸」的材質，主要是以植物澱粉如玉米、馬鈴薯等碳水化合物作為原料發酵製成。

許多人一聽到「生物可分解」這五個字，再加上看到這些塑膠的成分多為天然物質，就會以為埋入土中短短的時間便能分解，感覺起來極為環保，但其實不然。以 PLA 為例，需要在高溫、高濕、厭氧的工業堆肥環境才能夠分解（在 55℃ 以上、濕度 80%~90% 的土壤，埋上 6 到 12 個星期才能分解）。

儘管生物可分解塑膠有很多優勢，但它也面臨一些挑戰：

• 首先，生產這種塑膠需要更多的能源和資源，且成本較高，這就會反應在商品價格上。
• 生物可分解塑膠需要特定的工業堆肥環境條件才能有效分解，所以為了維持這樣的環境，也額外造成許多無形的能源損耗。
• 如果生物可分解塑膠沒有在工業堆肥環境下處理，而是流入海洋、山林、河川中，將會和普通塑膠一樣沒有什麼分別。
• 生物可分解塑膠和一般塑膠在外觀上並沒有太大差異，但回收處理的途徑跟方法卻不同，所以當這兩種不同材質的塑膠混在一起，反而讓回收率大幅降低，影響了原本塑膠材質可以回收再利用的使用率！

就是因為上述的許多困境，再加上臺灣目前的回收體系與基礎設施尚無法負荷大量 PLA 的終端處理（目前全台灣只有一家廠商可以回收 PLA），也缺乏明確的法源來規範生物可分解塑膠的堆肥處理流程。大多數的 PLA 只能直接丟進焚化爐焚燒，反而破壞了當初取代原有塑膠的美意，因此台灣政府也決議在 2023 年的 8 月正式修法禁止使用 PLA 材質來製作免洗餐具。

儘管生物可分解塑膠聽起來是個解決塑膠汙染的可能方法，但是替換材質並不能解決最源頭的問題，重點還是要停止「一次性使用」的這個關鍵，這在我們日常生活當中其實都可以盡力做到，同學們可以想一想，下列這些行為你是否有做到過呢？

• 去購買手搖飲時，能否自行攜帶環保杯，這樣就能減少一次性飲料杯的使用。
• 在外用餐時，可否攜帶環保餐具，這樣就能減少免洗餐具的使用。
• 在外購物時，能否自備購物袋，或是將手邊有的塑膠袋反覆多次的使用。

這些行為每天都可以試著完成，讓愛護地球成為一種日常習慣，只要每個人都能夠盡自己最大努力減少一次性使用的習慣，就有可能對於地球未來的環境做出積極的貢獻喔。