舉例來說,例如當疾病盛行率1%時,也就是平均1萬人當中,有100人實際感染COVID-19,使用抗原快篩檢測1萬人,如果這款試劑靈敏度、特異度皆有95%,也就是這100名感染者有100×95%=95人可檢出感染,剩下9900名未感染者有9900×(1-95%)=495人被檢出感染,在這驗出感染的95+495=590人當中,實際有COVID-19的比例是95/590,約21%,也就是說有79%驗出感染的人,實際上是沒有感染COVID-19。
而當疾病盛行率10%時,也就是平均1萬人當中,有1000人實際感染COVID-19,使用抗原快篩檢測1萬人,這1000名感染者有1000×95%=950人可檢出感染,剩下9000名未感染者有9000×(1-95%)=450人被檢出感染,在這驗出感染的950+450=1400人當中,實際有COVID-19的比例是950/1400,約68%,比例明顯提高了。
也就是說在疫情嚴重的地方,抗原快篩檢測結果相對準確。
因此到今年5月之前,臺灣疫情輕微時,只採用PCR檢測。而最近疫情大爆發,政府為了爭取反應時間,開始大量使用抗原快篩先進行檢測的原因就是如此。