滅絕將近90年，袋狼是否有望復活，澳洲科學家將利用基因工程技術讓袋狼起死回生

袋狼(Thylacinus cynocephalus)是近代體型最大的有袋類肉食動物，曾經廣泛分布於新幾內亞與澳洲的草原上，但後來因為人類活動的影響，族群漸漸退縮到只剩下澳洲南方的塔斯馬尼亞島上，因其身上有著縱條的深色斑紋，類似老虎，故又稱之為塔斯馬尼亞虎。

關於袋狼的滅絕，故事的起源要追溯到距今五千年前，當時人類帶著外來的野犬踏上澳洲的土地上，為袋狼帶來了三項致命的衝擊：

• 野犬與袋狼相互競爭食物與棲地。
• 野犬帶來的犬瘟熱病造成許多袋狼感染死亡。
• 人類誤以為袋狼是攻擊羊群的兇手，於是乎在政府的獎賞制度下，人民大肆屠殺袋狼，塔斯馬尼亞政府更曾經推廣殺一隻袋狼可換一英鎊的獎勵方案。

袋狼是因為人為的因素才導致滅絕，所以有科學家便主張人類應該有義務要將袋狼復活，再加上袋狼是近代才滅絕的生物，和復活滅絕千年以上的長毛象相比，有更大的可能性。因此在2022年8月16號，墨爾本大學的研究團隊與美國的生物科技公司合作，宣布即將投入復活袋狼的基因工程實驗，希望能夠在未來讓袋狼成功回到塔斯馬尼亞的原始棲息地。但究竟該如何復活袋狼呢？

首要任務便是想辦法取得袋狼完整的遺傳物質，科學家從一罐浸泡在酒精當中的袋狼標本中先取得了袋狼的DNA，並試圖復原DNA上各個遺傳密碼的資訊，目前已經完成將近96%的DNA解碼，但還有最後4%的關鍵DNA密碼尚未破解，等到所有的遺傳密碼資訊都解密完畢後，會利用一種與袋狼關係最為相近生物-脂尾袋鼬身上取得活細胞，將其身上的DNA透過基因工程的技術修改成袋狼的DNA，再將這個人為編輯過的細胞轉換成胚胎，植入脂尾袋鼬這個代理孕母的子宮當中，理論上只需要等待數周，就可成功生下袋狼寶寶。該計畫的領導人也表示，在往後10年的時間，就能夠迎接第一隻袋狼寶寶的誕生，但最終復活的結果會是怎樣？若袋狼真的成功復活，又會在塔斯馬尼亞島上帶來什麼樣新的衝擊？人類與袋狼之間真的能夠和平共處嗎？這些都是後續大家可以一起關注的重點喔。

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